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Lago Vostok: trovato un batterio, una forma di vita 'aliena'
Ricercatori russi hanno scoperto un tipo di batterio che fino ad oggi risulta sconosciuto sulla Terra. Quel che è particolare è il fatto che questo batterio è stato portato alla luce nell’acqua raccolta nel più grande lago sotto-glaciale dell’Antartide, il Lago Vostok, che si trova sotto oltre 3.000 metri di ghiaccio.
Al buio per milioni di anni
La notizia arriva dopo che una precedente raccolta d’acqua aveva dato esito negativo. Si suppone che quel lago sia stato occluso dalla luce del Sole per milioni di anni. E dunque quella piccola forma di vita potrebbe aver conservato le caratteristiche della vita che vi era nel lago milioni di anni fa. Solo dopo lunghi anni di prove e sperimentazioni quest’anno i russi sono riusciti ad arrivare a quel lago e a prelevare alcuni campioni d’acqua. La scoperta di un batterio “alieno” alla vita di oggi, fa aumentare notevolmente le possibilità che in quel tipo di laghi vi possano essere forme di vita a noi sconosciute.
Batteri sconosciuti
“Dopo aver escluso tutte le possibilità di contaminazione, abbiamo concluso con certezza che il Dna di quel battere non coincide con alcun Dna di specie nota sulla Terra”, ha spiegato Sergei Bulat, del laboratorio di genetica dell’Istituto di Fisica Nucleare di St Pietroburgo. “E per questo che possiamo dichiarare che la forma di vita appena scoperta è inclassificata e non identificata”, ha poi continuato.
Analisi genetiche
In realtà il suo Dna è composto da un 20% di parti diverse e non comuni a quelle di altri batteri. E per venire considerato sconosciuto il Dna di un organismo deve avere almeno il 10% di parti non comuni (diverse). Come è prassi in questi casi, occorrerà attendere la pubblicazione delle analisi e della ricerca su un giornale scientifico per avere un quadro chiaro della scoperta e di tutti i dettagli.
I laghi sub-glaciali del Polo Sud
La storia dell’esplorazione del Lago Vostok risale al 1956, quando i sovietici che lavoravano in quell’area ebbero le prime avvisaglie che sotto il ghiaccio potesse esserci un lago. Ma solo negli anni Novanta se ne ebbe la conferma. Da allora sono stati trovati un centinaio di laghi sub-glaciali dei quali due sono stati perforati.
Il secondo, il Lago Whillans, che si trova ad 800 metri sotto i ghiacci, è stato raggiunto da ricercatori americani, ma al momento non si sa se essi hanno trovato forme di vita. Un’altra perforazione di un lago sottoglaciale, il lago Ellsworth, è stata interrotta quest’anno poco dopo la partenza a causa di problemi alle apparecchiature.
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